Em Civilization V, o jogador leva uma civilização de tempos pré-históricos para o futuro em um mapa gerado, tentando alcançar uma das várias condições de vitória através de pesquisa, exploração, diplomacia, expansão, desenvolvimento econômico, governo e conquista militar. O jogo é baseado em um mecanismo de jogo totalmente novo com blocos hexagonais em vez dos quadrados dos jogos anteriores da série.