Vito Scaletta folheia um álbum de fotos quando ele começa a contar sua história de vida...

Nascido na Sicília em 1925, filho de uma família extremamente pobre, ele e sua família emigram para a cidade fictícia de Empire Bay, nos Estados Unidos, alguns anos depois, mas não estão melhores do que na Sicília.

Enquanto na escola, Vito se envolve com um delinquente local chamado Joe Barbaro, que eventualmente se torna seu melhor amigo. Em 1943, Vito é preso durante um assalto mal sucedido e pode escolher entre ir para a cadeia ou se juntar ao Exército. Ele escolhe o último e é enviado para a Sicília durante a Segunda Guerra Mundial, onde ele serve como pára-quedista na Operação Husky por mais um ano e meio antes de ser ferido e mandado para casa de licença.